＜冬至＞ 二十四節気の一つで、大雪と小寒の間、12月22日頃 冬至は「日短きこと至〔きわま〕る」という意味です。日短きこと至るとは、一年で一番太陽が出ている時間が短い日ということです。別の言い方をすると、この日は一年で最も夜である時間が長いということになります。そのため、昔の人々は生命の終わる時期だと考えていたようです。現在で もその厄を払うためにかぼちゃやお汁粉を食べ体を温めることで、栄養をとり無病息災を願う風習が続いています。 日本ではかぼちゃを食べたり柚子湯に入ったりする風習があります。また、旧暦では最後の節気にあたるため、ぎんなんや、れんこん、みかんなど、いろはの最後の「ん」のつく食べ物を食べると良いともいわれます。 中国では各地により風習が違うようですが、小豆粥など小豆を食べて厄払いする地方や、台湾では家族や親戚で団を囲むという意味からお団子「湯團」を食べる習慣があるようです。